Алексей Смирнов, родился на Урале, в небольшом, отдаленном от городов поселке. Рос вполне обычным парнем, до пятнадцати лет не курил, и до семнадцати не пил. Правда, куда раньше был замечен в некоторых темных делах. Сначала небольшие кражи из магазинов, затем воровство уже из домов, избиения, и запугивания. К двадцати годам уже имеет судимость за причинение вреда здоровью средней тяжестью и отсидел четыре месяца. После отсидки и отсрочки от армии по очень размытой причине, едет в Екатеринбург.
Формально нигде не работает, зарабатывая мелким грабежом и вымогательством. Через пару лет сколачивает мелкую банду буквально из пяти человек «старых друзей» - Артема, Шкета, Баллона и Кирила, продолжая выбивать себе авторитет. Несколько раз проходит по уголовным делам, но каждый раз выходит сухим из воды, благодаря своему другу-адвокату, Антону, которого однажды вытаскивает из больших неприятностей, связанных с проигранным делом шайки бандитов, но при этом гуляющих под серьезной крышей.
Проблемы Антона теперь разделились так же и со всей компанией. Баллона ловят ночью на улице и избивают до состояния комы. Понимая, что воевать с огромной системой бесполезно, оставшаяся компания скрывается на ближайшем поезде в Москву, оставив буквально все свои пожитки на старом месте.
В Москве их дела становятся все более обдуманными — теперь идет более-менее четкое разделение труда — Шкет обносит пустые квартиры, Кирил становится карманником, Артем продает нажитое и «отмывает» деньги, а Алексей занимается организационными вопросами. Кирил случайно залезает на чужую территорию, и оказывается в больнице с переломанными руками. В это же время Шкет исчезает в неизвестном направлении вместе с частью общака, а Артема вяжут за мошенничество.
Антон пытается вытащить Артема, но в этот момент их находят «старые друзья». Шкет, вернувшись в Екатеринбург, попадает прямо в лапы к местным авторитетам, которые в некоторой степени желают узнать, где находится адвокат. Рассказав им все, как на духу, Шкет «выбрасывается из окна».
Адвоката убивают, а Алексей попадает «на разговор». Со скальпелями, паяльниками, молотками и щипцами. И в тот момент, когда главаря окунают лицом в кислоту, в дело вмешиваются Московские «силы», посчитавшие приезд довольно серьезных лиц из-за Урала некоторым вторжением на свою территорию. Так как допрос происходит на заброшенном складе, формально принадлежащем одному из авторитетов, это усугубляет дело. Алексея «случайно» спасают, вытаскивая полуживое тело.
После «пробуждения», спасенный получает описание всей ситуации из уст некоторого «большого человека», имя которого так и не было названо. Еще в лихие девяностые, Уральскими (как он называл виновников всего торжества) был убит его сын. После чего все на время затихло, ровно до того момента, как Павел Парусов, более известный как Папирус, и по совместительству убийца сыночка, приезжает в Москву для того, что бы лично прикончить адвоката, который ранее не смог не только спасти его племянника от пожизненного, но и с треском провалил дело, хотя до этого и считался лучшим адвокатом в городе (адвокатом, как понятно, и был Антон).
«Враг моего врага — мой друг», - примерно так объяснил спасение Алексея большой человек. Но при этом и предупредил, что бы после полного излечения, все, кто в компании остался жив, быстро собирали манатки и валили из города, потому как произвол на чужой территории все-же наказуем.
Дело Артема странным образом быстро заминают, а Кирилл уже более-менее восстанавливает руки, и через два месяца «банда» оказывается на Казанском вокзале. Алексей прощается с друзьями, которые собирались ехать в Архангельск, дабы строить новую жизнь, и уезжает в Киев.
В Киеве 26-ти летний Алексей снимает самую дешевую квартиру, и за неимением образования устраивается работать грузчиком. Примерно полугодовое затишье мирной, и светлой жизни перечеркивается появлением Баллона. В добром здравии, вышедший из комы напарник навестил старого друга, которого нашел совершенно непонятными способами. После распития нескольких бутылок горячительных напитков, выяснилось, что Баллон теперь не только в полном здравии, но так же, при своих недюжих размерах, сделал вполне успешную карьеру телохранителя, и теперь в Киеве по контракту на охрану некой персоны. После выяснения того факта, что «Лешка», как его ласково называл старший товарищ, грузит фрукты и получает копейки, Баллон сообщил, что его наниматель на данный момент ищет сторожа для своей дачи. Непыльная работа, нужен человек со стороны, но не совсем, что бы было кому поручиться, если что.
Так и получилось, что Алексей оказался на почти заброшенной даче. Поначалу наниматель несколько противился виду исковерканного жизнью мужика, но затем, пообщавшись, все-же решил взять его на работу. К тому же здоровяк, который, похоже, был у нанимателя на хорошем счету, божился и клялся за хорошесть данного субъекта.
Около полугода все было хорошо. Но в одну злосчастную ночь брат хозяина, пьяный вдрызг приехал к месту ночлежки. Алексей встретил его и довел до свободной комнаты, а затем закрыл дверь дачи, дабы пьяный дебошир не совершил чего-то плохого. А затем со спокойной совестью удалился в собственную будку, да там и уснул.
Проснулся он, когда в доме прогремел выстрел. Быстро вбежав внутрь, он нашел лежащего на кровати покойника, с дырой во лбу. Убийца, вошедший в окно, вышел туда же. Веселое времечко начиналось вновь, с прогулки пешком до города, какие-то жалкие пятнадцать километров. По пути мимо него пролетели несколько воющих сиренами машин. Кто-то уже сообщил об убийстве, хотя в радиусе нескольких километров не должно было быть ни души.
Спрятавшись в каком-то старом, замызганном подвале, сторож дозвонился до Баллона и красочно описал ему всю произошедшую ситуацию. Ночью Баллон подъехал к убежищу на старой серой шестерке, а затем открыл багажник, приказав Алексею лезть внутрь. Решив не спорить со здоровяком, обоженный залез в багажник.
Посреди открытой трассы, телохранитель остановился и выпустил старого друга. Вручив ему пятисотенную купюру, Баллон приказал поймать машину до следующего по дороге города. На вопросы он отмалчивался, лишь вздыхая. «Сам все поймешь» - сказал он напоследок, сел в машину и укатил в обратном направлении.
Около двух часов Алексей шел вперед, пока, наконец, рядом не остановилась грязная Нива. Водитель, добродушный кавказец в кепке, уточнил направление движения человека. Затем вздохнул, о чем-то поговорил с сидящими на заднем сиденье людьми, открыл переднюю дверь и предложил подвезти одинокого путника до города, которым и оказался Предел.